7 Septembre : Nikita Khrouchtchev

7 Septembre 1953 : Nikita Khrouchtchev succède à Joseph Staline à la tête de l'Union soviétique.

Nikita Sergueïevitch Khrouchtchev, parfois surnommé Monsieur K, né sans doute le 15 avril 1894 (mais il le fêtait lui-même le 17)1 (correspondent aux 3 et 5 avril du calendrier julien) et décédé le 11 septembre 1971, est un homme d'État soviétique qui s'affirma progressivement comme le principal dirigeant de l'URSS entre la mort de Staline (5 mars 1953) et son éviction du pouvoir le 14 octobre 1964. Il doit son ascension politique à partir des années 1930 à la protection personnelle de Joseph Staline, dont il intègre le cercle des intimes. Il est premier secrétaire du Parti communiste de l'Union soviétique de mars 1953 à octobre 1964 et, à partir de 1958, président du Conseil des ministres (Gouvernement) de l'Union des républiques socialistes soviétiques (URSS).

Principal inspirateur de la politique de déstalinisation à l'intérieur et de la coexistence pacifique à l'extérieur, il marque aussi les limites de ce nouveau cap en revenant sur certaines mesures de libéralisation du régime, en écrasant la révolution hongroise de 1956, ou en affrontant les États-Unis lors de la crise de Cuba en 1962. Ses hésitations et ses échecs le font écarter du pouvoir par la nomenklatura, inquiète de la remise en cause de ses privilèges. Il a laissé d'importants Mémoires qui en font un témoin-clé de l'ère stalinienne et post-stalinienne.